A CAFEÍNA PODE AJUDAR NO DESEMPENHO DESPORTIVO?
Quando o objetivo é melhorar a performance desportiva e reduzir os mecanismos geradores de fadiga (fator este limitante da performance) a procura por recursos ergogénicos é crucial.
A cafeína tem sido considerada e utilizada como substância ergogénica, com o intuito de atrasar a fadiga e, consequentemente, melhorar o desempenho físico. Desde 1970, e confirmado continuamente até hoje, os estudos que envolvem a cafeína demonstram que esta substância parece melhorar o desempenho físico, sobretudo em atividades de endurance de média e longa duração.
Os efeitos ergogénicos da cafeína parecem ser induzidos pelo aumento da oxidação de gordura através do sistema nervoso simpático e uma poupança sequencial do glicogénio muscular. No entanto, existe pouco suporte científico para destacar este mecanismo como sendo o principal. Estudos mais recentes mostraram que o principal mecanismo do impacto ergogénico da cafeína deve- se à sua capacidade em atuar como um antagonista do recetor de adenosina, induzindo efeitos no sistema nervoso central e periférico, reduzindo a dor e a perceção de esforço e melhorando a propagação dos sinais neurais entre cérebro e junção neuromuscular.
Café ou apenas cafeína
Existem diferenças?
A cafeína é utilizada de várias formas pelos atletas, nomeadamente comprimidos, géis e bebidas. No entanto, a forma mais comum do seu consumo é através do café.
Num estudo realizado em 1988, quando comparada a ingestão de café com a ingestão de cafeína, observou-se que a cafeína melhorava o desempenho físico, mas o café não. A partir daí várias teorias foram desenvolvidas, acreditando-se que o café poderia conter outros componentes que neutralizavam o efeito da cafeína, tornando o café menos eficaz.
Porém, num estudo publicado na revista PLOS ONE em 2013, verificou-se que o desempenho em exercícios contra-relógio foi significativamente superior, e a potência média significativamente mais alta, quando a cafeína ou o café foram consumidos, em comparação com descafeinado ou placebo. Nesta avaliação não foram encontradas diferenças significativas entre o café e a cafeína quanto à performance.
A mensagem deste estudo é que a cafeína, enquanto suplemento isolado ou na forma de café, pode resultar em melhorias do desempenho e apresentar efeitos semelhantes. Tanto o café como a cafeína parecem melhorar o desempenho em exercícios de endurance em cerca de 4%.
Qual a dose de cafeína para se obter uma melhoria na performance desportiva?
Na próxima semana respondemos a esta questão!